En el Centro Espacial Kennedy, en Florida, se ultiman los preparativos para el lanzamiento del Transbordador Espacial Atlantis con la Misión STS-135. Esta será la última misión en la que volará un trasbordador espacial americano. La STS-135 sin duda pasará a la historia, y con ella el Transbordador Espacial Atlantis, encargado de poner el broche de oro a esta histórica misión.
La agencia espacial estadounidense (NASA) inició la cuenta regresiva para el lanzamiento del transbordador Atlantis, pese a las malas condiciones meteorológicas previstas para el viernes, con 70% de posibilidades de lluvias y tormentas.
Durante una reunión que sostuvieron el equipo a primera hora de la mañana, después de que el martes los meteorólogos de la NASA advirtieran de una tormenta que avanza desde las Bahamas hacia Florida, que podría obligar a retrasar el lanzamiento.
Está previsto que la misión STS-135 del Atlantis parta el viernes 8 de julio a las 11:26 horas de la costa este (15:26 GMT) en una misión de 12 días con cuatro tripulantes a bordo y más de 5 mil kilos de carga.
Leinbach señaló que la cuenta atrás va «estupendamente bien» y no se ha registrado ningún fallo técnico que «pueda impedir salir a la hora prevista el viernes por la mañana».
En este sentido, recordó que en el pasado tuvieron previsiones meteorológicas negativas y finalmente el transbordador pudo salir, y otras, con condiciones óptimas, el vuelo tuvo que ser suspendido en el último momento.
Si las malas condiciones obligan a retrasar el lanzamiento el viernes, la NASA tiene otras dos ventanas de oportunidad el sábado y el domingo, si las previsiones meteorológicas mejoran.
El Atlantis llevará el módulo multipropósito Raffaello con cinco toneladas de suministros, repuestos y equipos científicos para abastecer a la Estación Espacial Internacional (EEI) , que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra, antes de que concluya para siempre la era de los transbordadores.
Asimismo, transportará el experimento Robotic Refueling Mission (RRM) , diseñado para demostrar y probar herramientas, tecnologías y técnicas necesarias para reabastecer mecánicamente a los satélites en el espacio.
El comandante Chris Ferguson, el piloto Doug Hurley, y los especialistas de misión Sandy Magnus y Rex Walheim, forman la tripulación del que no sólo será el último Atlantis, sino la última misión de los transbordadores.
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